منظور من حزام الكويكبات الواقع بين المريخ والمشتري العلماء توجهوا نحو جرم آخر قد يشكل تهديدا حقيقيّا لضرب الأرض ألا وهي المذنبات ، ويعتقد العلماء أن بلايين المذنبات تدور حول الشمس ، والعديد منها يسافر بمدارات إهليلجية تتطلب مئات أو آلاف السنين كي تكتمل . بعضها لها حركات في نفس اتجاه كالأرض والكواكب الأخرى ، وبعضها له مدار في المقابل ، أو الجهة العكسية ، بعضها يحدد ضمن حزام كويبير الذي يعتقد أن يمتد إلى مسافة حوالي 50 وحدة فلكية ( أي AU ) « 1 » ، والذي سمي على اسم الفلكي الأمريكي الهولندي المولد جيرارد بيتر كويبير وهو أول من اكتشف وجوده ، وهو بشكل قرص ، مركزه نحو الشمس ، يبدأ ما بعد مدار نبتون ويبعد حوالي 5 ، 4 بليون كيلومتر [ حوالي 8 ، 2 بليون ميل ] عن الشمس . وهناك مذنبات أخرى تحدد في غيمة ورت ، وهي منطقة كروية واسعة تحتوي على مذنبات ، مركزة أيضا نحو الشمس ، الذي يقدر قطرها بسنة ضوئية واحدة أو أكثر عن الشمس « 2 » ، وهي الغيمة التي اكتشفها الفلكي الهولندي هيندريك ورت وذكر أنها التجمع الأبعد للمذنبات والكويكبات الكبيرة ضمن نظامنا الشمسي ، وذكر أنه يحتمل أن تكون المذنبات الكبيرة بأقطارها حوالي 100 كيلومتر ( حوالي 60 ميلا أو أكثر ) هي في

--> ( 1 ) الوحدة الفلكية هي وحدة المسافة التي تساوي متوسط المسافة من الأرض إلى الشمس ، أي حوالي 000 ، 600 ، 149 كيلومتر ( حوالي 000 ، 956 ، 92 ميل ) . ( 2 ) السنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء خلال فراغ بسرعة 000 ، 300 كم لكل ثانية في فترة زمنية قدرها سنة واحدة ، وتعادل حوالي 5 ، 9 تريليون كيلومتر ( حوالي 9 ، 5 تريليون ميل ) .